Moussa Konaté : l’Afrique noire est-elle maudite ?

Dans cette note de lecture publiée en 2011, Prime Nyamoya revient sur l'essai "L'Afrique noire est-elle maudite?" (Fayard, 2010), du regretté Moussa Konaté ... Un moment d'hommage à la lucidité de l'écrivain malien.

Que le lecteur se rassure tout de suite : le titre du livre est plus un questionnement qu’une affirmation. L’auteur malien, - dont le lecteur peut lire la notice bibliographique dans Google ou Wikipédia -, vient de sortir un essai à portée universelle qui, comme apport, fera date dans la vie intellectuelle du continent. Sans complaisance ni sévérité excessive, il analyse les tares des sociétés qui affligent l’Afrique noire et l’empêchent d’évoluer vers la modernité Il fait penser à cet autre écrivain, mais dans un genre différent, Amadou Kourouma, auteur notamment des romans « Le soleil des indépendances » et « En  attendant le vote des bêtes sauvages ». Les deux écrivains essaient de décrypter l’homme africain, tiraillé entre tradition et modernité. De son vivant, Kourouma a subi souvent les foudres du pouvoir politique pour avoir critiqué d’une plume souvent féroce les dérives, les échecs, l’ethnocentrisme des élites politiques  africaines. Le regard que Moussa Konaté porte sur l’Afrique relève plus d’une démarche sociologique sur les mêmes thèmes de prédilection : la décolonisation et les espoirs déçus du continent noir. Pour guider le lecteur, je reprends le plan tel qu’établi par l’auteur.

I. Maudit soit Canaan.

L’auteur commence par s’interroger sur cette image épouvantable véhiculée depuis des siècles par l’Occident (Hegel, Gobineau,…) mais également noircie par certains auteurs Noirs africains eux-mêmes qui soufflent sur la braise en passant sous silence les qualités indéniables qui ont pourtant permis aux Africains de survivre à des rudes épreuves pendant des siècles.

II. Le Paradis ? Et pourtant il a existé…

La société traditionnelle est basée sur la solidarité envers le groupe et la déférence pour les Anciens. « Qui n’a pas de temps pour autrui n’est donc pas digne de considération ». Ce qui n’est pas sans inconvénient pour l’expression de la liberté individuelle qui est étouffée et combattue à l’intérieur du système, obstacle au progrès. Pas de place pour la formule de Descartes :Cogito, ergo sum, je pense, donc je suis qui a tant façonné la pensée occidentale depuis la Renaissance.

III. Mâle aujourd’hui, mâle toujours : un monde d’hommes.

Les femmes restent soumises et aliénées souvent, inconscientes, car l’homme a su trouver une méthode infaillible de se servir de la femme pour contrôler la femme. Les exemples les plus frappants en sont la polygamie et la pratique de l’excision.

IV. L’Afrique noire au temps des épreuves.

Moussa Konaté rappelle la responsabilité indéniable des Africains noirs dans le commerce de leurs frères comme esclaves avec l’Occident et le Moyen Orient. Il est donc temps pour les Noirs africains et Arabes d’une part, entre Noirs africains et Européens d’autre part, de se réconcilier d’une histoire souvent pénible.

V. La colonisation : l’homme Blanc est arrivé.

Une tendance en Occident à la réécriture de l’Histoire voudrait prétendre que la colonisation était une mission civilisatrice, les Européens apportant aux primitifs d’Afrique les bienfaits des progrès technologiques. A cette thèse, le poète martiniquais Aimé Césaire répond dans son célèbre Discours sur le Colonialisme combien cette vision du monde est erronée : « On me parle de progrès, de réalisations, de maladies guéries, de niveaux de vie élevés au-dessus d’eux-mêmes. Moi, je parle de sociétés vidées d’elles-mêmes, de cultures piétinées, d’institutions minées, de religions assassinées, de magnificences artistiques anéanties, d’extraordinaires possibilités supprimées,… ».

VI. La bataille des mémoires, ou la colonisation inachevée.

Si la colonisation a toujours eu pour finalité la domination physique et culturelle des peuples autochtones, à l’instar des Mayas et des Aztèques d’Amérique latine, la colonisation de l’Afrique noire reste inachevée. Car, si les sociétés africaines ont été profondément troublées, elles n’ont pas pour autant disparu. Et leur force réside dans leurs cultures qui ont su résister à la mort des peuples. Les arts modernes d’Afrique noire ont su tirer leur force des apports extérieurs sans pour autant se dévoyer.

VII. La fin du monde est arrivée.

L’auteur fait référence à la citation de Léon Frobénius à propos des sociétés africaines : « Civilisés jusqu’à la moelle des os. L’idée du nègre barbare est une invention européenne ». Les royaumes de l’Afrique noire avaient trouvé le moyen de garder leurs cultures et sociétés telles qu’elles étaient avant l’arrivée des Européens. Mais l’école occidentale a cependant véhiculé des outils hautement culturels que les cultures africaines doivent intégrer pour subsister et avancer. Car l’école coloniale a offert aux jeunes du continent noir l’occasion de s’affranchir de la trop grande pesanteur du contrôle social, en osant se servir de leur esprit critique.

VIII. L’homme Blanc est reparti.

Avec les indépendances, c’est l’avènement progressif de la privatisation de la fonction publique facilitée par l’existence de partis uniques, supposés assurer, comme la famille, l’unité de tous les citoyens. Et la généralisation de la corruption, conséquence logique de l’obligation morale de prendre en charge les siens. Quel avenir pour la jeunesse élevée dans le culte de l’argent facile ?

IX. Le modèle social africain en question.

Pourquoi le Noir africain et le Noir par généralisation est-il toujours tenu pour un être intellectuellement inférieur ? L’auteur y consacre l’essentiel de son argumentation : des hommes éduqués à ne jamais protester risquent de se soumettre à n’importe quel pouvoir, surtout quand ils sont prisonniers de l’irrationnel. Et de donner comme exemple de la famille polygame, lieu de confiscation de la parole, de la pensée de l’individu. Mais c’est l’excision, forme de mutilation sexuelle qui est un moyen de contrôle de la femme par l’homme, souvent avec la complicité de la femme. Notons en passant que la femme burundaise, de ce côté-là, échappe à ce funeste destin. Il considère l’excision, qui supprime chez la femme le désir et la plaisir sexuels, comme un viol de la personnalité. Et de s’interroger sur ce que deviendrait la vie des hommes si on supprimait en eux toute possibilité de désir et d’érection ?

Quand au système des castes, surtout en Afrique de l’Ouest, des ethnies, clans, et tribus, s’il a contribué dans l’Afrique précoloniale à maintenir la stabilité sociale, il constitue aujourd’hui une contrainte au développement et interdit toute velléité d’affirmation de soi. Et de citer Cheikh Anta Diop qui écrivait déjà en 1954 dans  Nations nègres et Cultures que, « pour élever notre société au monde moderne, force nous est de tourner résolument le dos au systhème des castes ». Il fustige également les dérives ruineuses de la convivialité sociale dans ses multiples cérémonies qui émaillent la vie des Noirs africains, une illustration de la tendance à « n’exister que par l’apparence ». L’aspect négatif de la solidarité sociale est de perpétuer un système de parasitisme de ceux qui vivent aux crochets de ceux qui vivent de leur travail. Ce système de solidarité doit donc être remis en question pour s’adapter aux inévitables évolutions du monde. Il faut précisément que la société civile y participe de façon active parce que « pour qu’un chef change sa façon de gouverner, il faut que son peuple l’y contraigne ».

X. Quel avenir pour l’Afrique noire ?

L’intelligence n’est pas le privilège d’aucun peuple en particulier même si certains favorisent son épanouissement plus que d’autres. Le défi pour les Noirs africains est de prendre chez les autres ce qui se fait de meilleur pour le bonheur de l’homme : travailler, vivre et aimer, préconise l’auteur. Pour cela, il faut une école nouvelle pour promouvoir les langues d’Afrique noire qui sont le véhicule de la culture. Le Burundi, de ce point de vue, a une chance unique de posséder une langue nationale, fruit de plusieurs siècles d’existence de la Nation. Il ne doit cependant y avoir de rupture mais de complémentarité avec les langues européennes qui constituent aussi une composante du patrimoine linguistique des Africains noirs. Parce qu’aucune démocratie véritable ne pourra advenir si les élites africaines continuent à s’exprimer dans des langues inconnues de leurs peuples. Il interpelle également l’Union africaine qui a longtemps privilégié la composante politique et négligé la culture, première richesse de l’Afrique noire dont elle est le ciment.

Conclusion.

Si l’Afrique noire peut adresser beaucoup de reproches à l’Occident, il serait cependant injuste de ne pas lui reconnaître deux qualités qui ont fait sa force : la liberté individuelle et le travail. Le Noir d’Afrique, à la fois bloqué et éclaté, est la proie de télescopages permanents entre les deux mondes qu’il porte en lui et dont il n’arrive pas à faire la synthèse. C’est le mérite fondé sur la compétence et l’honnêteté qui devra désormais prévaloir en Afrique noire. L’Afrique noire est-elle maudite ? est un livre écrit avec colère et rage contenus par un intellectuel africain qui exprime le sentiment des millions d’autres sur le continent noir. « La possibilité de jeter le masque en toute chose est l’un des rares avantages que je trouve à vieillir » écrit Marguerite Yourcenar. Je souhaite à Moussa Konaté, qui entame la soixantaine, de continuer à nous entretenir de l’avenir de l’Afrique noire avec clarté et franchise.